Si l'Ancien Régime concevait une justice en fonction du crime, du criminel, de la victime, la République prône l'égalité et concernant la peine de mort elle décrète : "tout condamné à mort aura la tête tranchée." Avec la mise en place de la Terreur s'ouvre l'ère des foules pendant laquelle la guillotine se transforme en une mécanique frénétique. C'est un galop d'essai réussi et les exécutions sont multiples et massives.